Ce qu'il y a derrière le son

Pourquoi 440 ? Et pourquoi pas ?

Pour qu'un orchestre sonne ensemble, tout le monde s'accorde sur un son de référence : le diapason. Aujourd'hui, il est à 440 hertz. Ce n'est pas une constante de la nature, mais une convention : décidée en 1939 lors d'une conférence internationale à Londres, reprise en 1955 par l'ISO comme recommandation et fixée en 1975 comme norme ISO 16.

432 Hz est le diapason sur lequel Radio 432 est préréglé. Il se situe environ 32 cents sous le diapason de 440 Hz — à peine un tiers de demi-ton. Tous les sons descendent uniformément ; la musique reste la même, simplement une nuance plus grave.

Ce qui est mesurable, c'est exactement cela : la hauteur, l'écart en cents, le facteur 54/55. Tout ce qui va au-delà — plus chaud, plus rond, plus agréable — relève de l'attribution et du ressenti auditif. Radio 432 n'affirme rien de tout cela, mais te laisse comparer toi-même : changer, écouter, décider.

Limites de la mesure

Toutes les musiques ne se mesurent pas aussi bien

Ce qui est mesuré, c'est le son qui t'arrive — une mesure, pas une vérité absolue.

La musique classique superpose souvent de nombreux instruments, auxquels s'ajoute la réverbération de la salle de concert : les hauteurs individuelles se brouillent davantage que lorsqu'une seule voix ou un seul instrument joue. Dans la techno et les musiques électroniques voisines, beaucoup de choses se situent délibérément très bas (les basses) ou très haut (charlestons, bruit), donc hors de la plage où une hauteur peut être déterminée clairement.

Certains enregistrements n'ont pas non plus été réalisés historiquement à exactement 440 Hz, ou leur hauteur a légèrement glissé du fait de la vitesse de la bande et d'une numérisation ultérieure — c'est bien connu pour les Beatles. Radio 432 mesure alors honnêtement ce qu'il y a vraiment dans l'enregistrement, même si ce n'est pas la valeur attendue.

Une seule voix ou un seul instrument : l'aiguille reste stable — la hauteur se détermine bien.

Beaucoup d'instruments superposés, ou des sons très graves/aigus : l'aiguille oscille — la hauteur n'est déterminable que de façon incertaine.

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